케임브리지의 트리니티 대학에서 중세 문학으로 박사 학위를 받았다. 케임브리지 대학과 뉴욕 대학에서 중세 영어와 프랑스 문학을 가르쳤으며, 지금은 프리랜서 작가로 활동하고 있다. 과학과 역사 등 다양한 주제로 성인과 어린이를 위한 많은 책을 집필했다. 한국에서는 2010년에 출간된 《수학 오디세이The Story of Mathematics》로 많은 독자들에게 사랑을 받았다. 전통 있는 아벤티스 과학서적상 후보로 끊임없이 거론되고 있으며, 《물리학 오디세이》 《의학 오디세이》 《1001가지 놀라운 과학 사실: 재미로 풀어보는 골치 아픈 공식1001 Shocking ScienceA Fiendish Formula for Fun》 《최첨단 컴퓨터Computers: The Cutting Edge》 등 100여 권의 책을 집필했다. 현재 영국 케임브리지에 살고 있다.