전남 강진에서 출생하여 고려대학교 국어국문학과를 졸업하고 같은 대학원에서 박사학위를 받았다. 저서로 『한국 현대소설사론』 『변시지』 『새로 읽는 오늘의 우리문학』 『한중일러 소설의 근대인 비교연구(공저, 전3권) 『문학이란 무엇인가』(공저) 『한국 근대소설의 구조』 등의 연구서와 『갈등의 힘』 『원무』 『풍경과 시간』 『백치의 여름』 『선주하평전』 『외출』 등의 창작집이 있다. 저자는 홍익대학교와 고려대학교에서 현대소설론, 소설창작론 교수를 역임하였으며 2015년 현재 고려대학교 명예교수이다.