서울대학교 천문학과와 동대학원을 졸업했다. 미국 웨슬리안대학교 석사과정을 거쳐, 호주국립대학교에서 천문학 박사학위를 받았다. 서울대 천문학과 교수를 역임하고, 현재 한국과학기술원 한림원 정회원으로 있다. 지은책으로 <천문관측 및 분석>, <은하계의 형성과 진화>, <태양계 천문학>, <별을 보면 법을 보고 법을 알면 별을 안다>, <천문학자와 붓다의 대화> 등이 있다.