1942년 경기도 이천 출생. 한양대학교 국문학과와 동 대학원에서 문학 석사, 단국대 대학원에서 문학박사 학위를 받았다. 1967년 한국일보 신춘문예로 등단. 시집 『이건청 시집』,『목마른 자는 잠들고』,『망초꽃 하나』,『하이에나』.『코뿔소를 찾아서』,『석탄 형성에 관한 관찰 기록』,『푸른 말들에 관한 기억』,『소금창고에서 날아가는 노고지리』, 『반구대 암각화 앞에서』, 『굴참나무 숲에서』기획시집 『로댕-청동시대를 위하여』등이 있고 시선집 『해지는 날의 짐승에게』, 『움직이는 산』, 『무당벌레가 되고 싶은 시인』, 『이건청 문학선집』(전4권)이 있다. 현대문학상, 한국시협상, 목월문학상, 현대불교문학상, 녹원문학상, 고산문학대상, 자랑스런 양정인상 등을 수상하였다. 한국시인협회 회장 역임, 한양대학교 명예교수.