미국 뉴햄프셔에서 태어나 시몬스 대학에서 아동문학을 전공했다. 어린이를 위한 글쓰기를 가르치면서 소설가의 꿈을 품게 되었는데, 『초콜릿 전쟁』으로 유명한 작가 로버트 코마이어와의 만남이 결정적인 계기였다고 한다. 2006년 『죽은 소녀로부터의 교훈』을 출간하면서 소설가의 길에 들어섰고, 발표하는 작품마다 호평을 받으면서 각급 학교와 도서관의 인기 초청 강사로도 활동하고 있다. 현재 서던뉴햄프셔 대학교에서 글쓰기를 가르치고 있다. 그녀의 대표작 『꿈꾸는 나의 집』(원제: See You at Harry’s)은 부모님이 어릴 적부터 패밀리 레스토랑을 운영해온 작가의 가족사가 진하게 반영된 소설이다(레스토랑 단골 중 한 명이 바로 유명 배우 존 트래볼타라고 한다). 가족의 죽음이라는 비극을 꿋꿋이 이겨내는 한 가족의 이야기를 감동적으로 직조해낸 이 소설은 출간 후 뉴욕타임스, 아마존닷컴, 커커스리뷰, 국제독서협회(IRA), 미국도서관협회(ALA), 미국청소년도서관협회(YALSA) 등 유력 매체에서 올해의 책으로 선정하면서 베스트셀러가 되었다.