초기에는 우울하고 정취에 넘치는 시를 썼으나 청년기에 루벤 디리오의 영향을 받아 특히 형식을 강조하는 ‘근대주의’를 추구하다가 후에는 근대 서정시의 맥락에서 티 에스 엘리엇과 폴 발레리에 버금가는 상징주의적이고 형이상학적인 시로 유럽과 스페인계 아메리카에서 많은 명성을 날렸다. 주요 작품들로는 시적 산문집 《플라테로와 나》(1914), 시집 《최근 결혼한 시인의 일기》(1918), 《총체적 계절》(1948), 《심도의 동물》(1949) 등이 있다. 그의 시적 공적을 인정받아 1956년 노벨상을 수상했다.