1931년 경북 영천에서 태어났다. 전주사범학교 재학 중 교원 시험에 합격해 수년간 초등학교에서 가르쳤다. 1954년 부산 동아대 토목과에 입학했다. 1955년 잡지 ＜신태양＞이 주최한 전국 학생 문예작품 모집에서 소설 ＜혈육＞이 당선되었고, 1956년 ＜교육주보＞ 주최 교육소설 모집에＜메뚜기＞가 당선되었다. 1957년 한국일보 신춘문예에 ＜수난 이대＞가 당선된 이후 ＜나룻배 이야기＞, ＜흰 종이수염＞, ＜위령제＞, ＜분(糞)＞, ＜왕릉과 주둔군＞, ＜족제비＞ 등 단편 수십 편을 발표하는 등 활발한 작품 활동을 했다. 1972년 장편 ≪야호(夜壺)≫와 단편집 ≪수난 이대≫를 간행했다. 이후에도 ＜노은사＞, ＜남행로＞, ＜고도행＞ 등의 단편과 ≪금병매≫, ＜내 마음의 풍금＞이라는 제목으로 영화화된 ＜여제자＞ 등의 작품을 발표하는 등 전후의 대표적 소설가로서 활발히 활동했으며 2007년 11월 타계했다.