미국 뉴욕에서 태어나 코넬 대학을 졸업했다. ‘시애틀 타임스’ 기자를 거쳐 잡지 ‘뉴요커’의 필자와 편집인으로 오랫동안 활동하다 시골로 이주해 농장 생활을 했다. 농장 생활 덕분에 동물들을 주인공으로 한 작품을 주로 썼다. 『샬롯의 거미줄』, 『스튜어트 리틀』, 『트럼펫을 부는 백조』 등 세 편의 어린이책을 썼는데, 모두 영화로 만들어졌다. 뉴베리 아너 상과 미국 어린이문학 발전에 기여한 공을 인정받아 로라 잉걸스 와일더 상을 받았다.