1940년 미국 샌프란시스코에서 태어나 홍콩에서 자랐다. 몸이 약했던 이소룡은 7세 무렵 신체단련을 목적으로 태극권을 배우기 시작했다. 10대에는 당시 홍콩에서 이름을 날리던 엽문에게 영춘권을 배웠고, 권투, 펜싱 등 많은 무술과 운동을 연마했다. 19세에 다시 미국으로 건너간 이소룡은 아버지 친구가 운영하던 식당에서 허드렛일을 하며 고학했고, 1961년 워싱턴 주립대학교에 입학하여 연극과 철학, 심리학을 공부하였다. 배우로서 이소룡은 <당산대형>, <정무문>이 잇따라 흥행하면서 세상에 이름을 알렸다. 1972년 스스로 각본과 제작, 감독과 주연, 무술지도까지 맡은 <맹룡과강>이 흥행 신기록을 세우면서 세계 정상급 스타로 우뚝 섰다. 그러나 1973년 <용쟁호투>의 개봉을 6일 앞두고, 약물 과민반응에 의한 뇌부종으로 32년의 짧은 생을 마쳤다. 사후 이소룡은 액션 영화의 전설, 절권도의 창시자, 20세기 문화 아이콘으로 남았다. 그가 남긴 메모와 일기, 대화와 인터뷰를 통해 노장사상과 선불교를 접목한 절권도의 철학적 면모가 크게 재조명되기도 하였다. 농구선수 겸 배우였던 카림 압둘자바는, 이소룡이 자신의 탁월한 스승이었으며 그에게서 철학과 지혜를 배웠다고 고백했다. 배우 스티브 매퀸 역시 이소룡이 언제나 인생을 깊이 사유하던 철학자였다고 회상했다. 생전에 이소룡과 함께했던 대부분의 사람들은 그를 인생의 스승으로 기억한다.