1959년 전남 장성에서 태어났다. 광주에서 초?중?고등학교를 졸업하고 1979년 성균관대학 사학과에 입학했다. 1981년 대학 재학 중 학생운동에 참여해 ‘학림사건’으로 첫 번째 옥고를 치렀으며, 1986년 ‘민청련’ 활동 중 ‘광주학살책임자규명’ 시위에 참가해 두 번째 옥고를 치렀다. 2012년 6월 대법원은 ‘학림사건’에 대해 남영동 대공분실의 불법감금과 고문에 의한 조작사건으로 밝히고 31년 만에 무죄를 선고했다. 14년 만에 대학을 졸업했다. 국회의원 보좌관을 거쳐 1999년 김대중 정부 청와대 행정관, 공보비서관을 지냈다. 김대중 대통령 퇴임 후 2009년 8월 서거 때까지 보좌한 마지막 비서관이었다. 김대중 대통령이 서거한 후에는 연세대 김대중도서관 객원교수로 일했으며, 강연, 기고활동 등을 통해 김대중의 생애와 정신을 전파하는 데 앞장서고 있다. 지금은 김대중평화센터 공보실장 겸 대변인으로 있다. 고향 광주에서 ‘사단법인 민생평화광장’ 상임대표로 일하고 있으며, 전남대학교 객원교수로 ‘김대중의 사상과 리더십’ 과목을 가르치고 있다. 저서로는 『김대중 리더십』(2010), 『배움의 시간』(2012)이 있다.