국제정치 이론과 역사를 반세기 동안 연구해 온 한국의 대표적 국제정치학자다. 현재 동아시아연구원 이사장이며 서울대학교 명예교수다. 서울대학교 외교학과에서 학사 및 석사학위를, 미국 워싱턴대학교에서 국제정치학 박사학위를 받았다. 서울대학교 외교학과 교수(1980~2012)로 재직했고 미국 프린스턴대학 국제문제연구소와 스웨덴 스톡홀름 국제평화연구소의 초청연구원이었으며, 서울대학교 국제문제연구소장, 미국학연구소장, 한국평화학회 회장을 역임했다. ≪조선일보≫와 ≪중앙일보≫에 20년 동안 400편의 시론을 썼고, “하영선 칼럼”을 7년 동안 연재했다. ‘전파연구’, ‘한국 외교사’, ‘정보세계정치’, ‘동아시아연구원’의 연구 모임들을 이끌며 한국 국제정치학의 길을 개척해 왔다. 강의와 답사를 연계해서 ‘체험하는 외교사’라는 학습 모델을 개발하여 ‘서울대 교육상’을 수상하였으며, 서울대학교와 동아시아연구원에서 지난 15년 동안 동아시아질서 건축사와 한국의 생존전략을 젊은 세대들과 함께 공부하고 현장을 찾아보는 학술답사를 계속하고 있다. 최근 저서 및 편저로는 국제정치이론 분야에서 『사랑의 세계정치: 전쟁과 평화』(2019), 『미중의 아태질서 건축경쟁』(2017), 『복합 세계정치론: 전략과 원리 그리고 새로운 질서』(2012), 『변환의 세계정치』(2012), 한국 외교사 분야에서 『사행의 국제정치: 16-19세기 조천·연행록 분석』(2016), 『역사 속의 젊은 그들: 18세기 북학파에서 21세기 복합파까지』(2011), 한국 외교정책 분야에서 『1972 한반도와 주변4강 2014』(2015), 『2020 한국외교 10대 과제: 복합과 공진』(2013), 『하영선 국제정치 칼럼 1991-2011』(2012), 『북한2032: 선진화로 가는 공진전략』(2010), 『한일신시대를 위한 제언: 공생을 위한 복합 네트워크의 구축』(2010), 한국개념사연구 분야에서 『한국 사회과학 개념사』(2018), 『냉전기 한국 사회과학 개념사』(2018), 『근대 한국의 사회과학 개념 형성사 1/2』(2009/2012) 등이 있다.