시호는 文公이며 字는 元晦, 호는 晦庵. 남송의 대 유학자이며 성리학의 집대성자이다. 原籍은 江東의 徽州 婺源縣(현재의 江西省)이지만 福建 南劍州에서 출생하여 후에는 주로 福建의 建寧府(현재의 武夷山市)에서 활동하였다. 19세이던 高宗 紹興 18년(1148)에 진사과에 합격했으며, 知南康軍·浙東提擧常平茶鹽公事 등을 역임하였다. <四書集注>, <伊洛淵源錄>, <近思錄>, <資治通鑑綱目>, <朱子語類> 등 수많은 저서가 있다.