경제학자로 부의 공정한 분배와 정의로운 사회를 만들고자 노력하고 있다. 서울대 상과대학을 졸업하고, 노스웨스턴대 경제학 박사 학위를 받았다. 1989년부터 서울시립대에서 경제학부 교수로 학생들을 가르치기 시작해서 2011~2013년 우석대 총장을 지냈다. 교단에만 머물러 있지 않고 여러 분야에서 활동하였다. 경제정의실천시민연합 창립 발기인으로 참여했다. 2002년에 초대 부패방지위원회 위원장을 거쳐 공정거래위원회 위원장을 맡아 ‘재벌개혁 전도사’로 불렸다. 경제성장이 곧 사회 발전이라는 기존의 통념에 의문을 느끼고 ‘사회적 기술’이라는 개념을 경제학 모델로 설명하고자 오랫동안 연구해왔다. 이 책에서는 발전을 새롭게 정의하고, 지향해야 할 네 가지 가치와 기준을 제시한다. 이를 통해 무엇이 역사를 발전시키고 세상을 바꾸어 왔는지를 새로운 시각으로 풀어내고 있다. 저서로는 『소셜 테크노믹스』, 『우리 경제를 살리는 20가지 방법』, 『재벌: 성장의 주역인가, 탐욕의 화신인가』,『지력사회 & 지력기업』, 『재벌개혁의 경제학』, 『투명경영·공정경쟁』 등이 있다.